LE WELSH - COB           

L’origine du Welsh:  4 sections pour une race.

Le standard du Welsh - Cob.

Les allures.

L'utilisation du Welsh - Cob.

Son caractère.

Son alimentation.

Son élevage.

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1°) L’origine du Welsh:  4 sections pour une race.

Cet élégant poney anglais broutait déjà sur les collines du Pays de Galles ( Welsh = Wales) au temps des romains !

Le poney originel est sans doute le poney « Celte » ( 1500 à 500 ans avant J.C). Jules César, lors de son invasion sur le sol britannique en 55 et 54 avant J.C., fut séduit par ce petit poney et encouragea son élevage en autorisant le croisement avec les montures de ses armées ( composées de petits chevaux orientaux ramenés des campagnes d’ Afrique). 

La race « WELSH » naissait !

Les premiers écrits relatant de l’existence du Welsh, datent de  930 dans le recueil des lois de Hywel Dda.

Au XVI ème   siècle, le Welsh a bien failli disparaître sous le règne d’Henri VIII  ( 1509-1547) qui décréta  en 1535 l’abattage de toutes les juments de moins de 1,32m au garrot et des étalons de moins de 1,52m, qu’il estimait impropres à la bataille. Des fermiers gallois, très attachés à leurs montures, en sauvèrent en les lâchant dans les montagnes inaccessibles du Pays de Galles. Le terrain caillouteux, escarpé, étoffé par endroit de LANDES, façonnèrent pendant plusieurs siècles, le petit poney rustique de moins de 1,22m que l’on connaît aujourd’hui :Le WELSH MOUNTAIN  ( section  A ).

A partir du XVIII ème siècle,  les fermiers gallois redescendirent dans les plaines quelques troupeaux de Welshs mountains et entreprirent d’améliorer la taille de leurs poneys. Les premiers apports de sang furent ceux du Barbe, du pur-sang et de l’ Arabe, qui donna de la taille, de la légèreté, du tissus et l’indéniable expression d’ « Arabe miniature » du WELSH PONY  ( section B ) de moins de 1,37m.

Au cours des siècles qui suivirent et ce, jusqu’à la création en 1902 d’un Stud book recensant 150 années de sélection, par la Welsh Pony and Cob Society , l’apport de sang cob anglais, espagnol et pur sang anglais, fixèrent définitivement le standard retenu pour le  WELSH DE TYPE COB  ( section  C ) moins de 1,37m et du WELSH-COB   de plus de 1,37m  sans limite de taille supérieure.

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2° Le standard du Welsh - Cob.

Le Welsh-cob est un véritable petit cheval à la fois, chic, robuste et endurant. Il est d’une grande longévité. Il toise plus de 1,37m au garrot; les sujets les plus courant se situent dans une moyenne de 1,50m. Il est tout en rondeur. Le dos de préférence court et large se fond avec un rein tout aussi large et puissant, ce qui le rend très porteur. La croupe est longue, ronde, rebondie, bien dessinée. La queue, aux crins longs, fournis et ondulés est attachée haute. La cuisse est forte. La jambe est bien descendue et large jusqu’au jarret. Les membres ont beaucoup d’os. Ils sont forts avec des tendons solides;les boutons d’attache de ceux-ci sont bien palpables. Les articulations sont larges et flexibles. Les boulets sont ronds couverts de longs fanons soyeux recouvrant parfois les sabots qui sont extrêmement durs. Le garrot est peu prononcé. L ‘épaule est longue, oblique, musculeuse. Le poitrail bien éclaté. L’encolure portée haute, est couverte d’une épaisse crinière soyeuse et ondulée qui se laisse tomber de préférence du côté droit. La TETE est fière; l’expression de celle-ci dénote une réelle vivacité. Les oreilles petites sont droites et fixes. Le regard est grand, doux, lumineux. Le front est carré et large. Le chanfrein autrefois baroque, puis rectiligne, est de plus en plus concave voir «  arabisé » avec deux grands naseaux ouverts sur le devant du nez. Les joues sont bien rondes. Toutes les robes sont admises sauf pie. Les couleurs les plus fréquentes sont :  l’ alezan, le noir, le bai, l’ isabelle, le palomino, le crème ou le café au lait, le gris a pratiquement disparu. Les marques blanches en tête sont fréquentes ainsi que les balzanes. 

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3°) Les allures.

Naturellement dans l’impulsion et cadencé , le Welsh-cob se montre très confortable sous la selle par ses allures à la fois souples, brillantes et extensibles. L’engagement sous la masse est impressionnant grâce à une large flexion du jarret; le jeu des antérieurs est tout aussi spectaculaire, la flexion du genou déroulant une extension totale du membre pratiquement à l’horizontal, donne l’impression au Welsh de «VOLER»!; ce geste est particulièrement exploité lors des concours de modèles et allures ou «show» dont les gallois sont très friands. Si le port altier de l’encolure, bien spécifique au Welsh, handicape parfois la vision du cavalier, le travail aux deux pistes permet d’y remédier  car il s’équilibre facilement sur les hanches , le placer s’obtient rapidement (Aloïs Podhajsky, ancien écuyer en chef à la célèbre école espagnole de Vienne, le trouvait tout aussi facile à rassembler que le Lipizzan).

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4°) L'utilisation du Welsh - Cob.

Toutes les équitations sont possibles avec le Welsh-cob. Très apprécié en C.S.O. pour son geste puissant et sa faculté naturelle a se tasser devant L'OBSTACLE, il est également très recherché pour les concours de DRESSAGE où ses allures font merveille. Sa capacité d’apprendre vite le destine tout aussi bien pour la RANDONNEE ou le TREC qui nécessite une monture à la fois fiable, calme, énergique et endurante. Par sa nature très robuste, il se montre un excellent élément pour L'ATTELAGE. Croisé avec les sections inférieures on obtient des poneys très compétitifs pour tous les concours officiels, mais aussi pour les courses de poneys, le horse-ball, le polo, pony games etc.…

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5°) Son caractère.

Le Welsh-cob est avant tout un ami fidèle et très attachant ; il délaisse facilement  ses congénères au beau milieu d’un pré pour suivre son propriétaire. Selon les lignées, il possède plusieurs personnalités : il peut être DOUX, calme, d’humeur égale, d'un tempérament froid, des poneys qui seront destinés pour le loisir ou l’attelage et au contraire, des Welshs particulièrement vifs, intelligents, un tantinet facétieux qui oblige parfois son cavalier à se remettre en question, mais tout rentre dans l’ordre dès lors que l’on fait preuve de patience et d’abnégation ! S’il arrive toujours à pardonner l’inexpérience, car il n’est pas rancunier, il supporte difficilement la bêtise humaine, il peut se montrer alors têtu. Et si on a su conquérir le cœur de ce seigneur, il offrira  200 %  de lui-même pour hisser son cavalier au plus haut sommet de la réussite ! Cet animal doué, riche d’un esprit d’initiative et d’une intelligence  hors du commun,  le rend tout simplement inoubliable !

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6°) Son alimentation.

Le Welsh-cob est un poney au sens rustique du terme. Il peut vivre toute l’année dehors. Un abri qui le protège des vents dominants et de la pluie suffit à son bonheur. En hiver, son corps se couvre d’une épaisse fourrure soyeuse qui le protège bien du froid ; il va s’ en dire qu’ une bonne alimentation est obligatoire pendant cette période. Pour le reste de l’année et afin de conserver ses belles rondeurs, sa ration sera suffisamment  riche et équilibrée, une bonne herbe au pré ou, en moyenne, 6 litres d’orge/ granulés par jour  par adulte . Il n’est pas spécialement sensible à la fourbure. Les pâtures doivent être bien closes car il n’hésite pas à se mettre à genoux pour passer dessous ! Il n’est pas rare de le voir se cabrer le long d’un tronc d’arbre pour se régaler des branches. Pour les Welshs habitués à la vie en club, les changements d’habitudes ne le perturbent pas outre mesure, il s’adapte très vite car il a bon appétit !

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7°) Son élevage.

Les ELEVAGES de purs  Welsh-cobs en France sont relativement rares. On le marie souvent avec des Welshs de section inférieure afin de produire des poneys plus légers donc mieux adaptés à la compétition sportive. Cependant, depuis quelques années, des éleveurs ont remis au goût  du jour la sélection sur  le modèle et les allures  dans l’espoir d’obtenir d’aussi beaux poneys Anglais que l’on peut admirer lors du célèbre «  Royal Welsh Show »  à  BUILTH WELLS qui est organisé tous les ans, cette année les 4 et 5 août au cœur du Pays de Galles. Le stud-book du Welsh existe en France depuis les années 60. Il est géré conjointement par les haras nationaux et l‘Association Française du Poney et Cob Welsh créé le 12 août 1967. Un livre croisé Welsh ou «  part-bred » est à l’étude, il recenserai tous  les produits ayant 25% de sang Welsh  et qui ont l’appellation actuelle de «  Poney Français de Selle ». Le prix d’un POULAIN varie en fonction de sa généalogie, de son modèle,  de son caractère et des résultats sportifs de sa famille ( ascendants, frères et sœurs etc.) Il faut compter en moyenne  un prix de :

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